Хондроитинсульфат это сульфатированный гликозаминогликан, состоящий из повторяющихся дисахаридных единиц N‑ацетилгалактозамина и глюкуроновой кислоты, часто связанный с протеогликанами во внеклеточном матриксе. За счёт карбоксильных и сульфатных групп молекула обладает выраженной гидрофильностью и способностью связывать воду и катионы. В дерме он участвует в удержании воды, организации коллагеновых волокон и амортизирующих свойств матрикса. Его действие на поверхности кожи связано с водоудержанием и формированием гидратирующей полимерной плёнки. Проникновение высокомолекулярных гликозаминогликанов через интактный роговой слой ограничено.