Холестерин это стериновый липид с циклическим ядром и гидроксильной группой, являющийся одним из трёх основных классов липидов межклеточной матрицы рогового слоя наряду с церамидами и свободными жирными кислотами, эти компоненты организуются в ламеллярные структуры, которые ограничивают трансэпидермальную потерю воды и проникновение раздражителей. Механистически холестерин выполняет роль регулятора упаковки и пластичности липидного матрикса. Если церамиды дают плотность и высокую упорядоченность, холестерин же участвует в формировании как коротко‑, так и длинноцепочечных ламелл, влияет на фазовое состояние липидов, обеспечивая оптимальную пластичность и уплотнение матрицы. Экзогенно наносимый холестерин, особенно в смесях, имитирующих натуральное соотношение физиологической липидной смеси: церамиды + холестерин + свободные жирные кислоты, в коже взаимодействует с эндогенным липидным матриксом и может частично интегрироваться в ламеллярные слои, улучшая организацию липидов и восстановление барьерной функции после повреждения.